Chapitre 1

Réveil brutal dans un monde onirique. Je me suis retrouvé projeté 50 ans dans le futur.

Sur le moment, je ne savais plus où j’étais. Mes idées étaient confuses et mon esprit ne semblait plus aussi vif que d’habitude. J’entendais, bien que mal, des cris d’enfants provenant de partout autour de moi. Prenant le temps de bien observer l’environnement dans lequel je me retrouvais, je fis le constat suivant. J’étais assis dans une chaise berçante en bois vernis. Une couverture de laine multicolore et malodorante reposait sur mes genoux. Mon espace vital était réduit à 4m carré et j’étais séparé du monde par de solides barreaux de métal. De l’autre côté de chaque murs de ma cage, des enfants me regardaient et me pointaient du doigt et riant. Un peu plus loin, d’autres cages comme la mienne étaient habitées par des vieillards. Partout, des jeunes, n’ayant aucun parents pour les sermoner, se moquaient de nous.

Je n’étais plus qu’un phénomène de foire. Une anomalie dans un univers de jeunes. Alors que ma fin saurait venir éventuellement et que je n’aurais plus à subir ce triste spectacle, eux avaient l’éternité pour juger.

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 C’est en feuilletant L’actualité de ce mois-ci que je me suis décidé d’écrire sur le vieillissement, ou plutôt sur la peur de vieillir. Le titre de la page couverture a de quoi faire frémir: Vivre sans vieillir, c’est pour bientôt! À l’intérieur, nous pouvons lire sur les visions de plusieurs scientifiques (dont un futurologue) quant à l’avenir du vieillissement. Le plus optimiste parmi ceux-ci (un biogérontologue) prévoit que l’espérance de vie va croître exponentiellement dans les prochaines décennies. Cela serait dû aux progrès de la génétique, nanotechnologie et j’en passe. Heureusement, cette théorie ne fait pas l’unanimité. Cet article est suivi de 10 façons de ralentir le vieillissement. À vous de le lire si cela vous intéresse.

Pourquoi cette préoccupation est-elle si présente à notre époque? Est-ce vraiment causé par l’image que véhicule les médias (ils ont le dos large ceux-là) et qui est influencée par la culture occidentale? Mais n’est-ce pas ces mêmes adultes préoccupés qui véhiculent de telles images? Nous sombrons dans une impasse. Cette préoccupation ne provient-elle pas plutôt du fait que notre population est vieillissante (La moyenne d’âge de la population est située à 40 ans environ selon les statistiques du recensement) et que nous attachons trop d’importance aux “progrès”?

 

Quoiqu’il en soit, puisque je n’en ai pas la réponse et que je pourrais bien spéculer longtemps, je préfèrerais lorgner du côté de la provenance du désir d’immortalité dans l’esprit humain. Pour ce faire, rien de mieux que d’aller voir du côté de la mythologie.

 

* Petite définition de “mythe”. Selon Marcel Mauss, le mythe est une conception spontanée du monde, perpétuellement en voie de transformation, provenant de la fantaisie collective.

 

 Les mythes peuvent être des récits étiologiques, c’est-à-dire qu’ils tentent d’expliquer un phénomène naturel incompris. Par exemple, le mythe de la tour de Babel en est un puisqu’il donne une explication de la multiplicité des langues. Biensûr, cette définition est simpliste, générale et incomplète, mais elle donne une idée de ce que c’est.

 

Je vous invite à essayer un petit jeu intellectuel. Si le coeur vous en dit, il s’agit de repérer un mythe dans l’actualité politique, sociale ou culturelle, d’en retracer l’origine et de réfléchir sur comment il est encore présent dans l’inconscient. C’est une belle façon de voir le monde d’un autre angle de vue.

 

Pour en revenir à nos futurs immortels, cette obsession ne date pas d’hier. Depuis que la conception d’une “vie après la mort” eût apparue dans la conscience des hommes, il est clair que ce désir fut présent. Si je prend l’exemple de mes Grecs préférés, leur conception de l’immortalité consistait à ce que les générations suivantes se souviennent du défunt (suffisait de prononcer son nom au minimum) afin que son fantôme ne sombre pas dans l’oublie. Nous sommes rendu bien loin du culte des ancêtres. Nous pouvons aussi relier cette fixation à la quête des alchimistes d’un élixir de longue vie ou à la fontaine de Jouvence. Bref, les exemples ne manquent pas. L’humanité, dans son histoire, a eu ce désir d’immortalité. Si la nature a décidée que c’est en procréant que cela devrait être fait, que nos gênes perdureraient, j’ai l’impression que plusieurs pensent que ce n’est pas assez.

Il n’est pas étonnant qu’autant de compagnies de cosmétiques s’acharnent à exploiter le filon des “crèmes hydratantes redonnant à votre peau son allure de jeunesse”. Le public en demande et en consomme. Bientôt nous ne verrons plus de têtes grisonnantes (ce serait dommage). Les têtes sont teintes, les visages “liftés”, les corps refaits et les cancers plus gros que jamais. Tout cela parceque la jeunesse c’est dont beau et que la mort est innacceptable. Pour vous laisser sur une note un peu plus positive, je vous ai trouvé un petit souvenir publicitaire des années 90. Ça vous dit?

Oil of Olay, confond les étudiants depuis 1949!